El
establecimiento de árboles urbanos considera tres aspectos que son
fundamentales para asegurar su sobrevivencia y desarrollo, a saber:
características del sitio, capacidades para un adecuado manejo del árbol y
características de la planta.
El sitio se
refiere al hábitat donde el árbol será plantado, es decir a las condiciones
ambientales que existen en el lugar donde el árbol será establecido, lo que
considera aspectos físicos como el suelo, la temperatura, las precipitaciones,
el espacio y la infraestructura urbana existente y aspectos bióticos tales como
la presencia de otras especies vegetales, especies animales, fauna del suelo y
la presencia humana.
Es común que la evaluación
del sitio nos indique que los suelos están compactados, que las aguas lluvias
escurren sin infiltrarse en el suelo, que las temperaturas son altas, que la presencia
de pavimentos en calles y veredas genera elevados incrementos de temperatura en
el suelo, que el espacio para el crecimiento de raíces y copas es más bien
reducido.
A esa realidad
hay que sumar el que no existen otras especies vegetales presentes en el lugar,
que los animales domésticos no contribuyen a mejorar el hábitat, que no existe
fauna en el suelo que mejore las condiciones de porosidad o incremente la
cantidad de materia orgánica en los perfiles del suelo y, por último, que las
actividades que realizan las personas atentan contra la supervivencia del árbol
que se establezca.
Las capacidades
para un adecuado manejo del árbol
tienen que ver con la posibilidades de proveer un adecuado riego al árbol, el
que puede ser efectuado por la municipalidad o por los propios vecinos,
fertilización, mantener la protección física del árbol tales como mallas, rejas
y tutores, asegurarse que no se realicen acciones que puedan dañar
mecánicamente el árbol tales como pasarlo a llevar con vehículos, que niños se
cuelguen de él o que sea sustraído el tutores o las protecciones con que
cuenta.
El manejo del
árbol considera también, entre otros aspectos, la aplicación de podas y de
controles de plagas.
Por estos
motivos las plantas a utilizar en arborizaciones o forestaciones urbanas
deben presentar las características especiales que se señalan a
continuación:
- Presentar una altura de 2.0 metros o superior para que su presencia impida que los transeúntes, ciclistas u otro tipo de móvil pasen por encima de la planta y la destruyan. Esta altura permite también que el árbol tenga una rápida respuesta en crecimiento cuando es establecida en su lugar definitivo. Las características que se señalan a continuación son complementarias a la altura de 2.0 metros.
- La parte radicular con cabellera abundante y bien distribuida, evitando plantas de comercialización tardía que presenten espiralización de las raíces en el contenedor. Esta características provee al árbol de suelo poroso para que el agua de riego se infiltre, quedando a disposición de las raíces junto a los nutrientes que allí existen o se han adicionado.
- Una relación mínima diámetro del fuste/altura de 1/100, para asegurar que el árbol mantenga su estructura.
- La copa de un árbol urbano debe estar bien formada mediante podas que aseguren un tronco erecto y recto con brote apical vigoroso y yema terminal con buen estado sanitario. El tamaño de la copa debe ser simétrico al volumen de la cabellera de la raíz.
- El tamaño del árbol en su estado adulto y otras características biológicas y de crecimiento asociadas a la especie que se utiliza.
Los cinco aspectos
revisados permiten al árbol urbano superar las restricciones que el sitio o la
falta de manejo pueden generar. A continuación se muestran fotos de árboles
urbanos que cumplen con las condiciones de calidad de planta señaladas.
