Vaciamiento funcional en árboles: cuando la pérdida de médula y duramen no es enfermedad

Resumen ejecutivo
(https://zenodo.org/records/18496156)

En arboricultura urbana, la presencia de oquedades en árboles suele interpretarse  de forma automática como un signo de enfermedad, pudrición activa o fallo de los mecanismos defensivos. Esta lectura ha conducido, en muchos casos, a diagnósticos erróneos y a decisiones de manejo excesivamente conservadoras, incluyendo la remoción de árboles longevos que continúan siendo funcionales.

En este artículo se propone un marco interpretativo alternativo: el vaciamiento funcional. Este concepto describe la pérdida de tejidos internos como la médula y el duramen —tejidos sin función hidráulica, metabólica o mecánica relevante en el árbol adulto— sin que ello implique patología ni amenaza para la continuidad del organismo. La oquedad resultante no es una lesión en sí misma, sino un estado anatómico estable, compatible con crecimiento y longevidad.

A partir de una analogía fisiológica ampliamente aceptada —la traslocación de reservas antes de la caída de la hoja— se argumenta que no toda pérdida de tejido equivale a daño. Al igual que ocurre con las hojas en otoño, ciertos tejidos pueden dejar de ser mantenidos cuando ya no cumplen una función biológica relevante.

El artículo revisa críticamente el modelo CODIT de Alex Shigo, reconociendo su acercamiento para describir la organización espacial del daño, pero señalando sus límites para interpretar estados anatómicos estables como las oquedades antiguas. Asimismo, se distingue claramente entre compartimentación, inmunidad vegetal y economía tisular a largo plazo, evitando confundir ontologías distintas del daño biológico.

Finalmente, se discuten las implicancias prácticas del vaciamiento funcional para la evaluación de riesgo y la gestión del arbolado urbano, proponiendo una arboricultura centrada en la continuidad funcional del anillo periférico vivo y no en la ausencia de tejidos centrales. Este enfoque invita a una práctica más reflexiva, biológicamente informada y alineada con la realidad funcional de los árboles.

Revisa el artículo completo aquí.